运营11年、团队仅剩1人,这款老游戏是怎样两度被玩家挽救的?
小编导读:一个冷门老游戏化险为夷的故事。 文/安德鲁阿景 如果一款MMO运营了十几年,玩家数量逐渐缩减到收不抵支的程度、运营团队也力不从心,等待它的命运似乎就只有关停这一种可能了。 但有些时候,一些游戏却能打破行业
一个冷门老游戏化险为夷的故事。
这些年,玩家数量越来越少,工作室的规模也随之缩水。
虽然游戏已经运营了十多年,但是很多老玩家仍然能在这片“燃烧海洋”里找到新东西。有些玩家发现了新的稀有鱼类,有些玩家在拍卖行发现了很独特的剑,还有一位玩家(我叫他“棉布杰克”)甚至发现游戏里有一个叫做Raúl Capablanca(历史上一位国际象棋冠军)的NPC,这个NPC隐藏在一个象棋有关的系列任务里,还会引用Raúl Capablanca真正说过的话。Calico Jack说,这个NPC让他脊背发凉,然而大多数玩家都不知道这个NPC的存在。
《bt网页游戏》上线怀旧服,或是其他需要程序支持的内容之前,游戏社区要继续发展壮大,来证明自己的价值,因为只要后续玩家的花费不足以弥补成本,这款游戏就仍然面临着潜在风险。
如果一款MMO运营了十几年,玩家数量逐渐缩减到收不抵支的程度、运营团队也力不从心,等待它的命运似乎就只有关停这一种可能了。
今年1月,在宣布Portalus Games将会解散的5个月后,Taney更新博客庆祝了《bt网页游戏》的11周年。同时Taney还宣布游戏服务器提供方Vision Online将会成为新的运营商,接管这款游戏,并且在Taney正式解散公司后接收他。“Vision宣布要接手游戏之后,老玩家们成群结队地回来了。”黑胡子说,他现在依然经常登录游戏。
黑胡子和棉布杰克是多年的好友,因为这款长线运营的MMO游戏相识。多年间他们一起玩游戏到深夜,现在他们知根知底,时常拿对方开玩笑。而这样的关系也反过来促使他们一直留在游戏里。“这些年我已经在这个游戏上花了好几千,但我并不后悔。”黑胡子补充道。
对于我这种局外人,我只看到游戏老旧的材质贴图、僵硬的动画,这只是多年前《魔兽世界》引发MMO热潮中的游戏之一,再搭配上海盗传奇冒险故事而已。但黑胡子这样的玩家依然能在其中看到一些他喜欢的元素。
棉布杰克还记得游戏早期有多么生动有趣,当时游戏内的公会甚至会模仿真正的海军来运作。“在游戏里你可以像真实的征兵那样,有新兵、大副、上将这些军衔。玩家是真的在玩角色扮演。”他回忆道。
游戏版权方权衡这一决定期间,Portalus Games的博客沉寂了几个月。Taney唯一确定的是,Portalus这次彻底完了,传奇世界页游,对此他已经有了充足的心理准备。但尽管公司无法再保持运营,他还是希望《bt网页游戏》能继续走下去。“如果游戏要交给其他公司,我不知道交接后是否还需要我参与其中。但如果游戏继续运营下去意味着我要跟它告别,我会很乐意说再见。”
2018年8月,《bt网页游戏》又一次陷入了风暴中心。这一次,Taney唯一的同事、游戏唯一的程序员,决定要离开这家公司。作为游戏设计师,Taney有数年的工作经验。但是要在没有程序员的情况下维持游戏运转,他很难做到。对这一切无能为力的Taney,转向了他仅存的希望。
“你喜欢《萤火虫》吗?”Brian Taney问道,他是《bt网页游戏》开发团队里最后一位成员,“如果你仔细看看《Out of Gas》这一集,你会发现这个游戏和《冲出宁静号》(《萤火虫》的续集电影)很像。”
对于黑胡子这样的玩家来说,这一次《bt网页游戏》看上去很难再维系下去了。“说实话,起初我们很绝望。Portalus发公告说不会继续运营的时候,我们都以为游戏就要停服了。这让游戏变得无声无息。
“像《bt网页游戏》这类老游戏,它们需要有一些勇士,一些愿意为之流血的人。”Taney说道。过去的9年里,他就是这样做的,而这样做的远非Taney一个人。
Salois不止一次尝试AFK,但是每次到最后他都会回到游戏里来。“我第一次AFK是去玩《Darkfall》,后来我也有几次AFK,但是这个游戏是我玩过最完整的海盗题材游戏。虽然它已经11年了,但是它有自己独到的一面。”
晴空
6年过去了。由于人手越来越少,Portalus越来越难以维持游戏运营。“我们团队从25人下降到12人,再下降到8人,最后只剩3个人。到最后每天的时间都极其有限,连维持这种工作进度也变得非常困难。”Taney说道。有一段时间他甚至有6个月没有拿工资,来让游戏保持运营。
知道《bt网页游戏》靠什么运营了11年后,人们不仅会为游戏仍有新发现而感动,更会被这个游戏的存在所打动。
《bt网页游戏》和所有2000年左右的MMO游戏一样,有唠叨的NPC给你发任务,有公会,有玩家关于PvP和PvE模式喋喋不休的争论,还有面数很低的粗糙建模(粗糙到可能已经重新赶上low poly的潮流了)。现在,同时代的其他MMO游戏大多都已消亡,只有《bt网页游戏》仍然活着。顽固的海盗们支撑着这款游戏,因为他们在游戏里看到了一些特别的东西,这些东西是别的游戏里找不到的。
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